今年甫28歲、來自荷蘭的Boyan Slat，是「海洋吸塵器」的發明者。起因於17歲那年，和朋友一起在希臘潛水的他，發現海中垃圾竟然比生物還多，當時的他們穿梭塑膠袋和魚之間，第一次深刻感受到海洋汙染的嚴重性。
從數據顯示，海洋垃圾以塑膠為最大宗，有6至8成的比率是塑膠垃圾。World Economic Forum (世界經濟論壇) 研究報告指出，每年仍有八百萬噸塑膠垃圾流入海洋，相當於〝每分鐘把一輛垃圾車的塑膠倒進海裡〞。如果要以既有垃圾清理方式，可能至少要7萬9千年才能恢復。
堅持創新想法，付諸行動
熱愛海洋的Boyan Slat儘管沒有相關專業，但他開始努力大量看書、研究論文，積極了解海洋垃圾的現況，以及各種相關知識。
當時還是學生的Boyan Slat在投入研究初期就花光了身上僅有的300歐元 (約新台幣九千多元) 儲蓄，卻屢屢找不到願意贊助他想要改善全球海洋生態這個想法的企業。
因此，為了早日完成潔淨海洋的夢想，Boyan在大學入學半年後，便毅然決然休學。他堅毅地說：「我的目標是解決世界海洋汙染問題，當我有機會去執行，就沒有理由繼續念大學了。」積極地展現超越自我、相信自己可以改變世界的決心！
休學後，Boyan成立了海洋潔淨基金會 (The Ocean Cleanup)，且在短短15天內，他就在募資平台上募集到約新台幣240萬元的資金。年僅19歲的他，組了一個百人研究團隊，分頭前往世界各地研究、論證「海洋吸塵器」這樣的設計是否能具體落實。一年後，這一百名科學家、工程師撰寫超過500頁的技術評論，為Boyan的計畫背書。
海洋吸塵器是一個由長600公尺，深約3公尺的浮桿所形成的圍欄，利用發射器與感應器透過衛星定期回報，再讓收集垃圾的拖網船前往清理。不只一次能捕撈18兆片的塑膠垃圾，也不會傷害到海洋生物，速度比傳統拉網撈垃圾快7900倍，成本僅需3％，甚至每年還有百億元回收商機。海洋吸塵器2019年從舊金山出發，在太平洋垃圾帶成功收集到第一批塑膠垃圾，大至汽車輪胎、小至一公厘的碎片都能收集。
相信自己可以改變世界的力量，不害怕失敗
“When ideas are confronted with reality, there will always be surprises.”「當想法面臨到現實，總會有驚喜」
這句出自荷蘭發明家Boyan Slat的名言，說明了淨化海洋的道理無需長篇大論，動手做就對了！頂著一頭亂髮，說話輕快、自信的Boyan，被Intel選為全球前20名最具前景的年輕企業家，也是聯合國歷來最年輕且最高階的環保大使。
Slat無庸置疑地走在一條很不一樣的道路上，他了解必須快速迭代，不害怕失敗，因為事情不會總是按照計劃進行。年紀輕輕就擔任荷蘭海洋潔淨基金會執行長的Slat勇敢證明，那些所謂無法完成的事情，最後都一一被完成。
