「她不僅在學業上有卓越的成就，其對社會的奉獻更是我們大家的典範。在貪婪的資本主義、過度的個人主義以及愈漸墮落的道德觀之下，沈芯菱宛如是從天堂跌落人間的天使。」 - 時代雜誌
平凡女孩創造不凡人生
出生於1989年，沈芯菱是家中獨生女。在她出生前，他的父母原本經營了一家小型成衣代工廠，但在1980年代中期，面對新台幣對美元的升值壓力，為出口導向的紡織業帶來極大衝擊。沈家開設的小型工廠，也受到上游廠商的拖累而倒閉，更欠下大筆債務。
自沈芯菱有記憶以來，生活就是在顛沛流離中度過，因為經濟的因素，跟著家人在台灣四處流動的夜市中擺攤，在動盪不安的生活中賺取微薄的薪水來維持生計。她住過貨櫃屋、漏水的鐵皮屋，甚至有時得擠在父母小小的貨車上過夜。
不穩定的生活使得沈芯菱無法獲得像一般小朋友一樣去上幼稚園的機會。然而，貧窮從未限制他的學習，他自小從舊報紙及道路上的招牌上學會了認字，而她的母親也時常從舊書攤中購買二手書給她。小小年紀的她，從不因為貧窮，放棄任何一個學習的機會。
展露卓越的電腦才華
在小學四年級時，開始接觸電腦的沈芯菱漸漸對電腦越來越有興趣。雖然家裡的經濟環境難以負擔一台電腦的費用，但她的母親卻毅然決然賣出他身上僅有的玉鐲替她購買一台電腦。而他也不曾辜負家裡的期望，每天花費數小時在線上大量閱讀且學習電腦方面的知識，並在17歲時便考取了多達37張國際相關的電腦證照。
最重要的是，他運用卓越的電腦才華建立了免費的教學網站，提供國小及國中所有的課程教材給有需要的孩童。時至今日，這個網站已經成為偏遠地區及弱勢中小學生自學的最佳線上學習平台，成功吸引了超過六百萬的兩岸三地的學子觀看。除了線上教學網站之外，他另外還舉辦了免費夏季英語夏令營，提供給貧窮的學生參與。讓每個小孩都擁有一個公平的學習機會。
不僅關心無法正常受教育的貧窮學生，沈芯菱對於幫助較為弱勢的農民也是不遺餘力。為了使農民的農產品能銷售出去，她創建了台灣第一個農產品產銷網站，讓在地的農民開始建立自己的市場銷售模式，有效地幫助許多老農E化轉型
當一名真正的慈善家
藉由家人的支持與鼓勵，沈芯菱僅僅11歲便投入教育與在地農業，致力公益。就像她時常在演講時常常說的：「幫助別人不用等長大！」，當一名真正的慈善家，從來都不是受限於年齡，而是那顆奉獻的心。
