性別和年齡是否會影響一個人的夢想？對許多人來說，這或許仍是個難解的疑問。但來自美國科羅拉多州的印度裔女孩吉坦賈利·拉奧（GitanjaliRao) ，用她真實的經歷告訴世界，夢想從來不該受到性別或年齡的侷限。
十歲女孩的決心與行動
2005年出生的吉坦賈利·拉奧（GitanjaliRao) ，自小便對科學抱有極大的興趣和熱情。然而，真正讓她踏上科學創新之路的，卻是一則新聞。2015年，年僅十歲的她從電視新聞得知，美國密西根州弗林特市爆發了嚴重的水污染事件，導致許多孩童因飲用含鉛的水而生病。看到這些與自己年齡相仿的孩子遭遇不幸，她的內心感到非常不安，隨即產生了強烈的行動意念。她開始積極查找相關資料，深入學習並嘗試以自己的力量解決這個問題。
經過多個月的努力，包含查詢文獻資料、尋求專家協助，甚至在科羅拉多大學的實驗室學習相關技術，她成功研發了一台可攜式的水質檢測器，名為「Tethys」。這台裝置只需短短數秒，即可測出水中鉛的含量，並透過手機App即時顯示，讓一般家庭能輕鬆掌握飲用水的安全情況。她的這項發明，不僅展現了對社會的關心，更讓人們看見年輕女孩驚人的創造力與執行力。
年輕女孩站上國際舞台
2017年，Gitanjali帶著她的水質檢測裝置「Tethys」，參加了全美3M青年科學家挑戰賽，最終贏得了冠軍殊榮。2020 年，《時代雜誌》將年僅15歲的她選為首位「年度風雲兒童」（Kid of the Year），並讚譽她為「未來的創造者」，她的故事激勵無數年輕人勇敢追夢、積極行動。
她並未因此停下腳步，反而持續擴展影響力。觀察到青少年之間常見的網路霸凌問題後，她開發出AI工具「Kindly」，可協助使用者在傳送訊息前辨識可能造成傷害的語句，培養更具同理心的數位對話習慣。這項創新獲得聯合國兒童基金會支持，並推廣至全球多所學校，成為數位素養教育的重要一環。
真正的平等是不設限的選擇
Gitanjali從未因為自己的年齡或性別而感到有所限制，她的努力從來不是為了證明女生也可以做科學，而純粹是因為她喜歡並相信自己能做得到。她透過世界各地的演講、工作坊及出版書籍，將自己對科學、創新和行動的熱情，分享給更多年輕人，鼓勵他們跳脫社會給予的框架，追求自己真正熱愛的事物。
她的故事也呼應聯合國永續發展目標SDG5「性別平等」的核心價值：真正的平等，不在於給予相同，而是讓每個人都能自由選擇人生方向，不因性別受到限制。無論是女孩或男孩，都有機會在自己關心的領域中發光發熱。
透過Gitanjali Rao的經歷，世界看見：夢想不分性別，改變始於信念與行動。每個人都值得被看見，也都擁有改變世界的力量。
